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内面のコルラ

　
　新蔵公路を終えアリに辿り着き、五泊してからまた自転車を漕ぎ出した。八日間走り、タルチェンに辿り着いた。カイラス巡礼の基点となり、巡礼者が集まってくる村だ。この村を基点として、巡礼者はカイラスを一周する五十二キロの巡礼路に出かけるのだ。

　チベットでは、聖なるもの、尊いものの周りを廻るということをコルラという。チベット人は、聖山、聖湖、寺院、仏塔などを経を唱えながら数珠をくり、コルラしていた。

　僕は思い決めていたことがあった。この巡礼路を一つの区切りである十三周廻ろうと。一周目は二、三泊しながらゆっくり廻る。そして二周目からは巡礼として廻る。できれば一日一周で歩きたい。そうすることにより、旅と巡礼の相似が、あるいは差異が浮き彫りになると思っていた。

　一周五十二キロの巡礼路がどれほど大変なのかは分からない。一日の標高差が千メートルある。途中、五千六百メートルの峠、ドルマ・ラを越える。しかも自転車を漕ぐように目的地へ向けて線を引くのではない、円を描くばかりで何処にも辿り着かないのだ。そんなことを何回もできるのだろうか？　しかし、やってみよう。やってみなければ分からない。一周でも多くコルラをしよう。

　タルチェンに辿り着いた次の日、さっそく一周目のコルラに出かけた。
　その日の夕方、カイラスの北壁は尾根と尾根の間の谷からいきなり現れた。吸い寄せられるような引力と、すべてを拒む威厳があった。聖山と呼ばれるにふさわしい、圧倒的な美しさがあった。

　次の日の早朝、朝日に北壁が照らされた。僕は北壁のほうへと巡礼路を離れ、谷を遡っていった。小川は所々凍っており滑りやすい。注意して歩きながら、見上げると北壁がある。一時間ほど谷を遡り、とうとう氷河の末端まで辿り着いた。氷河に触り、少し氷をかじった。北壁はもうカメラのファインダーに収まり切らないほど大きくなっていた。

　三日目には五体投地をしながらコルラしている巡礼者に会った。小川が横切っていても、岩ばかりの荒れた道でも、体を地面に投げ出して進んでいる。一周を二週間ぐらいかけてコルラするそうだ。

　三日間で一周目を終え、次の日の早朝に二周目に出かけた。今度は一日で歩こうと思い、ポケットにビスケットを入れ、カメラを首からぶらさげるだけの軽装で出かけた。手にはタルチェンで買った数珠を持ち、それを一つ一つ繰りながら歩いた。百八個の数珠は人間の煩悩の数を表しているのだという。数珠を繰ることに集中しながら、三時間歩き十分間休むというペースで飛ばし、十時間ほど歩いたところで猛烈な雨に見舞われた。雷が鳴り、みぞれ混じりの雨に叩きつけられ、現れた寺に駆け込んだ。その寺からタルチェンまで二、三時間の距離だった。時間的にも体力的にも一日一周できそうだったが、雨脚は強まるばかりで、ストーブに当たらせてもらっていたら歩く気がしなくなったので、結局そこで寝かせてもらうことにした。次の日の昼にタルチェンに辿り着き、くたくたになっていたが、明日またコルラに出ようと思っていた。どうしても一日一周をしたかったのだ。チベット人は一日一周しているのだ。僕もチベット人のように一日一周してみたい。

　そして翌日三周目に出かけた。朝八時に出発し夜十時にタルチェンに戻ってきた。数珠を繰りながら十四時間ほとんど休むことなく歩き、最後は足を引きずるようにしてタルチェンに辿り着いた。

　三周コルラし、次の日四周目に出かけようと思っていたが、朝起きたら外は雨。テントに当たる雨の音に挫け、一日テントの中で寝ていた。そして結局僕は、その日を境にコルラすることを辞めてしまった。僕には雨の中を朝早く起きて歩くだけの信仰心はなかった。やはり、雨で挫けてしまう程度の思いだった。十三周などとんでもなかった。

　数日、タルチェンに閉じこもっていた。晴れてももうコルラする気は失せていた。時折タルチェンのうしろに聳えるカイラスの南壁のほうへ散歩しにいった。とても静かで気持ちがいい場所だった。何一つ物音がしないのがいい。誰一人いないのがいい。

　僕は、カイラスに辿り着きたくて仕方がなかったはずだ。カイラスははっきりとした目標だった。そして、とうとう辿り着き、コルラし、努力は報われたはずだった。北壁は今までの苦労を報いて余りあるほどの存在感で聳えたっていた。僕は満足したのだ。十三周コルラはできなかったが、三周で満足した。

　しかし、カイラスに心を奪われつつも、どこかで留保をつけていたのも事実だった。カイラスは分かりやすい目標だったけれど、カイラスのあとにはラサがある。ラサのあとにはカトマンドゥがある。カトマンドゥのあとにはインドがある。常に「次」がある。念願だったカイラスの巡礼を果たしながら、僕の心はなおどこか別の場所を求めているのだった。

　それは渇望感と言ってもいいほどの旅心だったように思う。僕は旅に骨の髄まで魅了されており、それはカイラスに着いても満たされるわけではなく、むしろさらに次を求め、どこまでも次を求めていた。そしてその渇望感を心地よく感じると同時に、畏れも抱いていた。

　ついに憧れ願った目的地に辿り着いたはずなのだか、着いた途端にまた別の場所を渇望し、夢想し、恍惚となっている。それは旅心であると同時に、自分の存在を限りなく軽くしたいという姿勢でもあった。自由へ自由へと吹けば飛ぶような存在の軽さを求め、一方であまりにも軽くなることに危険を感じ、怯えていた。何にも染まりたくないと強く思い、自由を求め、自由に染まり、自由が苦しいのだった。脆く、淡く、とらえどころのない不安定さのなかで怯えていた。

　徹底的に旅心に従うことの魅力とその怖さの狭間で、所属するものごとから解除されていく清々しさとその不安の狭間で、今までも無限回逡巡してきたが、巡礼をし、祈りを捧げ、合掌したとしても、相も変わらず同じ所を廻っている。ぐるりと一回りしてまた同じことを悩んでいる。何かが変わったようには感じられない。少しだけ遠心力が強まっただけなのかもしれない。僕は、徒刑囚のように自身の内面をコルラし続けていた。

　タルチェンには二週間滞在した。最後にカイラスの南壁直下へ内院コルラをしに行った。南壁最奥には十三基の仏塔の跡があり、秘境感はこの上なかった。内院コルラを終えたらもうやることはやったと思えたのでタルチェンを後にした。そしてカイラスの南にある聖湖マナサロワールへ移動し、三日間かけて湖をコルラした。コルラを終えるとパキスタンで取った中国の七十日間ビザは残り二日になっていたので、ビザを延長するために一旦アリにトラックをヒッチして戻った。

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